YPF sigue adelante con uno de los proyectos más ambiciosos de su historia: el desarrollo de Gas Natural Licuado (GNL) en Argentina. Esta semana, la petrolera estatal anunció la creación de Sur Inversiones Energéticas S.A.U., una nueva empresa que se encargará de llevar adelante la iniciativa «Argentina LNG». El objetivo es claro: licuar y exportar los recursos de Vaca Muerta, una de las reservas de shale gas más importantes del mundo.
El anuncio llega en un momento en el que hay cierta incertidumbre respecto a la continuidad de Petronas, la empresa malasia que hasta ahora ha sido socia estratégica en el proyecto. Sin embargo, desde YPF han sido contundentes: el proyecto seguirá adelante con o sin Petronas. De hecho, ya están en conversaciones con otras compañías interesadas en sumarse a esta gran apuesta por el futuro energético del país.
La creación de Sur Inversiones Energéticas no es un movimiento menor. Esta nueva empresa será la encargada de firmar contratos claves para la construcción de instalaciones de licuefacción, desarrollar la infraestructura de transporte, y gestionar la comercialización del GNL. Es decir, jugará un rol fundamental en la concreción del megaproyecto, que tiene un costo estimado de entre USD 20.000 y 30.000 millones.
El proyecto «Argentina LNG» se desarrollará en fases. En una primera etapa, se instalarán dos unidades flotantes de licuefacción cerca de la costa, cada una con una capacidad de 5 millones de toneladas anuales. Más adelante, se construirá una planta modular en tierra en Punta Colorada, que sumará una capacidad adicional de 10 millones de toneladas por año. La tercera fase incluirá la expansión de esa planta terrestre con la instalación de nuevos trenes de licuefacción.
El presidente de YPF, Horacio Marín, habló sobre el tema y trató de calmar los rumores sobre Petronas: «Hay que desdramatizar la situación, son decisiones empresariales. Si Petronas no sigue, YPF va a continuar con el proyecto. Hay mucho interés por parte de otras compañías».
Para YPF, este proyecto tiene un potencial enorme. Se espera que para 2030, las exportaciones de GNL generen hasta USD 15.000 millones anuales, consolidando a Argentina como uno de los principales exportadores de gas a nivel mundial. Los mercados más grandes a los que se apunta son Asia, India y Europa, regiones que ya han mostrado un gran interés en asegurar el suministro de energía.
Marín también destacó el interés que el proyecto está despertando en empresas internacionales. «Venimos de Houston, donde participamos en la mayor exposición de la industria del gas, y mantuvimos más de 50 reuniones con actores claves del sector. Argentina LNG está instalado a nivel mundial», aseguró el presidente de YPF.
Sur Inversiones Energéticas, por su parte, no solo estará encargada de las instalaciones y la comercialización, sino que también tendrá la facultad de realizar operaciones financieras y gestionar acuerdos que permitan concretar las inversiones necesarias. Se espera que en los próximos meses se avance en la ingeniería de los barcos de licuefacción, que estarán operativos antes de que comience la construcción de la planta en tierra.
Con este movimiento, YPF busca asegurar un lugar competitivo en el mercado global de GNL y aprovechar al máximo los recursos de Vaca Muerta, una formación que ya produce más del 40% del gas natural de Argentina. La expectativa es alta, pero también lo son los desafíos. Mientras tanto, Sur Inversiones Energéticas se perfila como el actor clave que hará realidad este megaproyecto.